現パロの、つづき。

　「onion plus」のsaki 様からお借りした設定で、北方楊家将・血涙現パロ…といいますか、楊業×休哥の物語です。連載しているものの、続きです！
　
　
　
　

　
　
　
　
 

　
　
　
　
　しばらく、何かがたがた物音をさせていた楊業は、
　
「すまん、待たせたな」
　
　いい加減経ってから、トレイを片手に寝室に戻ってきた。
　ほんわりと白い湯気を揺らすマグカップを、
　
「飲むといい」
　
　休哥に差し出した。　
　無造作に、隣へやってきて腰を下ろす。
　
「楊業、待っていろというのは、いったい―――」
「温まるぞ」
「………」
「普段は自分で台所などせんから、少し時間がかかったがな」　
　
　飲むように、と楊業は再度休哥を促した。
　もう今夜は何もしないからと、大きな左掌で幾度も幾度も、休哥の癖のある白い髪を撫で下ろす。
　まるでむずかる幼子をなだめるような、あやすような楊業のその仕草と声音が気に入らなかったが、
　
「………」
　
　休哥はとりあえず、おとなしくマグカップにくちをつけた。
　中を満たした熱く白い液体をひとくち、啜った。
　
　―――ホットミルク。
　
　砂糖をたっぷり放り込んで、うんと甘くしてある。それに、香りづけのブランデー……代わりの、ウィスキーが少々。いや、バーボンだろうか？
　ほんのりと淡くアルコールの香がして……そしてとにかく、舌が痺れそうなくらい甘い。
　
　……馬鹿にしている。
　
「………」　
　
　なだめる手といいこの甘ったるいミルクといい、何だか完全な子供扱いといった印象で、休哥はちょっと苛立たないでもなかったが。　
　しかし、もともとコーヒーはブラックで飲むが、甘い物も決して嫌いではない……というか、むしろ積極的に好きだった。そんな自分の好みを楊業も憶えていたのだろうかと思えば、むきになって拒否する気にもなれない。
　あの大きく、無骨な掌が不器用に砂糖をカップへ放り込むところを想像すると、僅かなおかしみさえ感じる。
　
「………」
　
　熱い熱いミルクを、休哥はちょっとずつ啜った。
　こく、こく、……こくん、と小さく喉を動かす。
　
「………」
　
　最後、飽和状態で溶けきらない砂糖がざらっと舌に触るのを、そのまま絡めて飲み込んで。
　休哥は、軽く息を吐いた。マグカップを包み込む手が暖かくて、冷えていた指先にもじわりと熱を移されているのが分かる。―――少しずつ、細かな慄えが納まってきて、それで初めて、ずっと緊張して肩を小さく震わせていた自分に気付いた。
　
　ふわっ…と、全身の力が抜ける。
　　
「………」
　　
　休哥の頭を、楊業が軽く叩いた。
　
「今夜は、泊まっていけ」
「………」
「な？」
「……ん」
　
　何時もは泊めろと主張する休哥と、困った貌で帰れと言う楊業という図式が当たり前だった。
　しかし、今夜は常とは反対になっていた。
　
「………」
　
　どうして、そんな風になったのか。
　どうして今夜に限って、帰らねばならぬと妙な義務感に駆られたのか、改めて考えてみると休哥自身にも良く分からない。
　だから、
　
「…泊まる」　
　
　短く言って、頷いた。
　楊業は、破顔する。
　
「うむ」
「………」
「明日の朝飯は俺が作ってやるからな。喰って帰れ」
「………」
　
　拙かったら食べない、と。
　言って、休哥はベッドに転がった。そのまま、眠る態勢に入る。
　
「ちょっと、待て」
　
　楊業はそれを揺すり起こして、傷口の消毒だけ行った。―――傷の部位が部位だけに、そこら辺は気を使う。本当なら軟膏薬も塗ってやりたかったが、今夜は下手に刺激しない方がいいだろうと考え、見送った。
　楊業の方も、背中にくっきりと紅く、血の滲み出すほど深く刻み込まれた爪痕を、休哥の手を借りて消毒しておいた。部位が部位だけに、自身の手ではやりにくい。